Ce samedi 10 janvier, le Stade de Marrakech vibrera au rythme d’un choc explosif en quarts de finale: la sélection algérienne de football affrontera son homologue nigériane à 17h00 heure locale (16h00 GMT). Un duel entre deux géants du continent, riches en histoire et en talents, qui promet d’être âprement disputé.
Les Fennecs d’Algérie, entraînés par Vladimir Petković, arrivent en pleine confiance après une victoire arrachée en prolongation face à la RD Congo (1-0) lors des huitièmes de finale. Cependant, cette qualification a un goût amer : le milieu de terrain clé, Ismaël Bennacer, s’est blessé lors de ce match, ce qui le rend indisponible pour le quart de finale. Le joueur de l’AC Milan, prêté au Dinamo Zagreb, a dû céder sa place à la 50e minute après un choc, laissant planer des doutes sur la durée de son absence. Cette perte est un coup dur pour l’Algérie, Bennacer étant un pilier du milieu de terrain avec sa vision du jeu et sa capacité à dicter le tempo. Pour pallier cette absence, le sélectionneur devrait miser sur Himad Abdelli, qui l’a justement remplacé face à la RD Congo. Le milieu de terrain d’Angers SCO, âgé de 26 ans, a été appelé en renfort dans l’équipe nationale après le forfait de Houssem Aouar pour blessure. Abdelli, initialement écarté de la liste des 28 joueurs, a saisi sa chance et pourrait bien démarrer titulaire contre le Nigeria. Son entrée en jeu face à la RD Congo a apporté de la fraîcheur et de la combativité, des atouts précieux face aux Super Eagles. Au-delà de son rôle sur le terrain, Abdelli fait l’actualité pour des raisons extra-sportives. Le joueur vient en effet de donner son accord pour rejoindre l’Olympique de Marseille (OM) via un pré-contrat, avec une arrivée prévue en tant qu’agent libre à l’été 2026. Selon des sources proches du dossier, Abdelli a été séduit par le projet présenté par l’entraîneur Roberto De Zerbi et signera un contrat de cinq ans. Ce transfert, évalué à une valeur marchande de 7 millions d’euros, marque une étape majeure dans la carrière du natif de France, qui a déjà conquis les supporters algériens par sa polyvalence et son engagement. De leur côté, les Nigérians, triples champions d’Afrique, aborderont ce match avec une équipe solide, emmenée par des stars comme Victor Osimhen et Ademola Lookman. Les Super Eagles ont éliminé le Burkina Faso en huitièmes et visent un quatrième titre. Historiquement, les confrontations entre l’Algérie et le Nigeria sont intenses : on se souvient de la demi-finale de la CAN 2019 remportée par les Fennecs (2-1), qui avaient ensuite décroché le trophée. Ce quart de finale s’annonce comme un test majeur pour l’Algérie, qui rêve de rééditer son exploit de 2019. Sans Bennacer, mais avec un Abdelli motivé par son futur marseillais, les Fennecs auront besoin de solidarité et de génie pour franchir l’obstacle nigérian. Le vainqueur affrontera en demi-finale le gagnant du match entre le Maroc et le Cameroun. Les supporters algériens, nombreux au Maroc, espèrent une performance héroïque pour propulser leur équipe vers les sommets.
