L’ancien président de la République, le moudjahid El-Yamine Zeroual, est décédé samedi en fin de journée, à l’âge de 84 ans, a annoncé la présidence de la République dans un communiqué officiel.
Le défunt s’est éteint à l’hôpital militaire Mohamed El-Saghir Nekkach d’Alger, des suites d’une longue maladie.
Né le 3 juillet 1941 à Batna, El-Yamine Zeroual s’engage très jeune dans les rangs de l’Armée de libération nationale (ALN), dès 1957, à seulement 16 ans, prenant part à la guerre de libération nationale. Il poursuivra ensuite sa formation militaire à l’École militaire de Bagdad, en Irak. Après l’indépendance, il perfectionne son parcours militaire à travers plusieurs formations, notamment en Union soviétique, puis en France en 1974.
Au sein de l’Armée nationale populaire (ANP), il occupe de hautes fonctions : commandant de l’École militaire de Batna, puis de l’Académie militaire interarmes de Cherchell, avant de diriger successivement les 6e, 3e et 5e régions militaires. Il sera ensuite nommé commandant des forces terrestres au sein de l’état-major de l’ANP.
En 1989, il démissionne de son poste de chef d’état-major, avant d’être nommé ambassadeur d’Algérie en Roumanie en 1990, fonction qu’il quittera l’année suivante. En juillet 1993, il est rappelé aux affaires en tant que ministre de la Défense nationale. Le 30 janvier 1994, il est désigné chef de l’État pour conduire le pays durant une période de transition particulièrement sensible, succédant à Ali Kafi.
El-Yamine Zeroual entre dans l’histoire comme le premier président de la République élu au suffrage universel pluraliste, le 16 novembre 1995. Il dirige alors l’Algérie dans l’une des périodes les plus difficiles de son histoire, marquée par une crise sécuritaire majeure, faisant preuve de sang-froid et de sens de l’État.
Le 11 septembre 1998, il annonce la tenue d’élections présidentielles anticipées, mettant fin à son mandat le 27 avril 1999, avant de se retirer de la vie politique et de regagner sa ville natale de Batna.
Suite à cette disparition, la présidence de la République a décrété un deuil national de trois jours à compter de ce samedi, sur l’ensemble du territoire national.
- Par Belkacem
