Utilisant les puits de mines abandonnées comme batteries gravitationnelles, une nouvelle technologie promet de transformer ces vestiges industriels en solutions innovantes pour le stockage d’énergie renouvelable. Les mines abandonnées, souvent considérées comme des vestiges du passé industriel, pourraient bientôt jouer un rôle clé dans le stockage d’énergie renouvelable. Une étude de 2023 propose une approche innovante pour utiliser les puits de ces mines comme des batteries gravitationnelles. Cette technologie, en exploitant la force de gravité, permettrait de stocker et de libérer de l’énergie selon les besoins, offrant ainsi une solution potentielle pour stabiliser les réseaux électriques. Grâce à l’utilisation d’ascenseurs dans ces puits, des charges lourdes comme le sable pourraient être levées et abaissées, générant de l’électricité. Cette idée prometteuse pourrait transformer un problème environnemental en une opportunité énergétique. Explorons en détail comment cette technologie fonctionne et ses implications potentielles. Le système de batterie gravitationnelle repose sur un principe simple mais efficace : utiliser la gravité pour générer de l’électricité. Lorsqu’une charge lourde est relâchée, elle descend sous l’effet de la gravité, entraînant un générateur qui produit de l’électricité. Inversement, lorsque le réseau électrique dispose d’un excédent d’énergie, cette énergie peut être utilisée pour remonter la charge, la stockant pour une utilisation future. Ce cycle de montée et de descente permet de stocker l’énergie de manière efficace et durable. Un exemple courant de cette technologie est le système hydroélectrique par pompage-turbinage. Dans ce cas, l’eau est pompée vers un réservoir en hauteur lorsque l’énergie est abondante, pour être ensuite libérée à travers des turbines lorsque l’énergie est nécessaire. Cette méthode est déjà utilisée dans plusieurs régions du monde pour réguler l’offre et la demande d’électricité. Le projet UGES, ou Underground Gravity Energy Storage, propose d’adapter ce concept aux mines abandonnées. Imaginé par des chercheurs de l’IIASA, ce système utiliserait les puits de mines pour élever et abaisser des conteneurs remplis de sable. Les ascenseurs existants seraient équipés de moteurs/générateurs électriques, et le sable serait transporté par des convoyeurs et camions électriques pour être chargé et déchargé.
