Dans l’effervescence des qualifications africaines pour la Coupe du Monde 2026, le Stade Mohamed V de Casablanca s’apprête à vibrer ce lundi 8 septembre à 17h00 pour un duel magistral entre la Guinée et l’Algérie. Huitième journée du Groupe G, ce match oppose les Fennecs algériens, leaders incontestés et en pleine ascension vers le grand rendez-vous nord-américain, aux Syli National guinéens, revigorés par une récente victoire éclatante.
À l’heure où les enjeux sont plus cruciaux que jamais, avec seulement quatre places directes en jeu pour l’Afrique dans ce tournoi élargi à 48 équipes, chaque point compte comme de l’or. Retour sur les coulisses de cette confrontation qui pourrait redessiner la hiérarchie du groupe. Les qualifications CAF pour la Coupe du Monde 2026, lancées en novembre 2023, ont déjà offert un spectacle riche en rebondissements. Divisée en neuf groupes de six équipes, la zone africaine voit le premier de chaque poule se qualifier directement, tandis que les quatre meilleurs deuxièmes disputeront un tournoi qualificatif. Le Groupe G, composé de l’Algérie, de la Guinée, de l’Ouganda, du Mozambique, du Botswana et de la Somalie, s’est imposé comme l’un des plus compétitifs, avec une lutte acharnée pour les premières places. Après sept journées disputées, dont les dernières le week-end écoulé, l’Algérie trône au sommet avec une avance confortable. Les Fennecs comptent 18 points sur 21 possibles, grâce à six victoires et une défaite seulement, et un goal-average impressionnant de +12. L’Ouganda suit de près en deuxième position avec 12 points, tandis que la Guinée, boostée par son succès 3-0 contre la Somalie vendredi dernier à Kampala, grimpe à la troisième place avec 9 points. Le Mozambique (7 points), le Botswana (6 points) et la Somalie (0 point) ferment la marche, mais rien n’est joué dans ce groupe où les matchs retour promettent des surprises. Ce huitième rendez-vous, prévu initialement en Guinée, se déroule exceptionnellement au Maroc, au mythique Stade Mohamed V de Casablanca, en raison de contraintes infrastructurelles chez les Syli. Cette neutralité géographique n’enlève rien à l’enjeu : pour l’Algérie, une victoire scellerait quasiment sa qualification directe, tandis que la Guinée, en quête de points vitaux pour viser le barrage, voit là une opportunité en or de créer la sensation face à un adversaire historique. Sous la houlette de leur sélectionneur Vladimir Petkovic, les Algériens traversent une période de forme exceptionnelle. Vendredi dernier, ils ont aisément disposé du Botswana 3-1 à Tizi Ouzou, lors de la septième journée, consolidant ainsi leur leadership incontesté. Cette victoire, marquée par un but rapide de Mohamed Amoura et deux réalisations de Baghdad Bounedjah, témoigne de la profondeur offensive des Fennecs. Depuis le début de la campagne, l’Algérie n’a concédé qu’une défaite face à l’adversaire du jour, la Guinée (1-2). Les forces de l’Algérie résident dans son équilibre tactique : une défense solide emmenée par Hadjam et Aïssa Mandi, un milieu créatif où Riyad Mahrez (Al-Ahli) retrouve ses sensations après une période compliquée au club, et une attaque prolifique portée par le jeune prodige Amoura (Union Saint-Gilloise), auteur de cinq buts en qualifications. Mahrez, de retour en pleine forme, a été titularisé contre le Botswana et pourrait être le maître à jouer ce lundi, avec ses dribbles ciselés et sa vision du jeu. Pourtant, les Algériens ne sont pas à l’abri. Leur match contre le Botswana a révélé des faiblesses en seconde mi-temps, où ils ont dû serrer les dents pour préserver l’avance. Face à une Guinée revancharde, Petkovic insistera sur la discipline et la gestion du ballon, sachant que le Stade Mohamed V, avec son ambiance cosmopolite, pourrait favoriser les exploits.
