Des chercheurs de l’Université d’État de l’Ohio révolutionnent la lutte contre les incendies avec un dispositif novateur utilisant le « vent ionique » et des vortex, offrant une alternative propre et efficace aux méthodes traditionnelles. Les feux de forêt et les incendies domestiques sont des catastrophes qui causent d’énormes dégâts matériels et environnementaux chaque année. Traditionnellement, les pompiers utilisent de l’eau ou de la mousse pour étouffer ces flammes, mais ces méthodes ont des effets secondaires indésirables. L’Université d’État de l’Ohio a récemment fait une avancée significative en développant des outils portatifs capables d’éteindre les feux proprement et en toute sécurité en utilisant le ‘vent ionique’ et des anneaux de vortex. Les feux sont souvent combattus avec de l’eau ou de la mousse, des méthodes qui peuvent être non seulement coûteuses, mais aussi nocives pour l’environnement. Les ingénieurs de l’Université d’État de l’Ohio ont conçu une nouvelle technologie qui change la donne : un dispositif manuel qui utilise le ‘vent ionique’ pour éteindre les flammes. Ce concept s’inspire de l’action simple de souffler une bougie d’anniversaire, où un jet d’air rapide suffit à éteindre une flamme. En séparant efficacement la source de chaleur du carburant, ce dispositif empêche la ré-ignition. Le principe repose sur la création d’un flux d’air turbulent par un anneau de vortex, qui sépare la chaleur du carburant. Ce processus est renforcé par des particules d’aérosol conductrices, qui ionisent l’air et augmentent la turbulence. Le cuivre, choisi pour sa conductivité parmi sept mélanges testés, joue un rôle crucial dans cette innovation. En plus de minimiser l’impact environnemental, cette méthode réduit également les coûts et les dommages collatéraux associés à l’utilisation de l’eau et de la mousse. Les chercheurs ont mis au point deux prototypes de cet outil innovant. Le premier génère des vortex à l’aide de rafales d’air comprimé à travers un embout en forme de cône. Le second utilise un embout carré et une membrane élastique que le pompier peut tendre et relâcher comme un élastique géant. Ces deux versions ont montré leur efficacité à éteindre les flammes à une distance maximale de 2 mètres. Cet aspect est crucial pour la sécurité des pompiers, leur permettant de maintenir une distance sécuritaire du feu. Un fait intéressant à noter est que les anneaux de vortex, seuls, suffisaient souvent à éteindre les flammes. Les essais avec les aérosols conducteurs n’ont pas montré d’amélioration significative, suggérant que le mécanisme de base est déjà très performant. Bien que ces résultats soient prometteurs, les chercheurs soulignent que des tests supplémentaires sont nécessaires, notamment sur des feux plus réalistes qu’une rangée de bougies.
