Déjà qualifiée pour les huitièmes de finale, l’équipe nationale algérienne de football affronte ce mercredi à 17h00 la Guinée équatoriale pour le compte de la 3ᵉ et dernière journée du groupe E de la Coupe d’Afrique des nations CAN-2025. Objectif affiché : conclure la phase de groupes par un troisième succès consécutif.
Solides et appliqués depuis le début du tournoi, les « Verts » ont parfaitement lancé leur campagne en dominant le Soudan (3-0), avant d’enchaîner face au Burkina Faso (1-0). Deux victoires synonymes de qualification anticipée pour les huitièmes de finale, mais aussi de première place assurée du groupe, quel que soit le résultat de cette ultime rencontre. Au-delà du simple enjeu comptable, les coéquipiers du capitaine Ryad Mahrez souhaitent maintenir une dynamique positive. Un scénario qui rappelle de bons souvenirs à la sélection algérienne, sacrée championne d’Afrique en 1990 à domicile puis en 2019 en Égypte, après avoir bouclé le premier tour avec un sans-faute. Un parallèle que le staff technique garde à l’esprit, conscient de l’importance psychologique d’un parcours parfait en phase de groupes. « Nous allons nous concentrer sur notre prochain match face à la Guinée équatoriale avec l’objectif de le remporter. Je vais opérer des changements pour faire tourner l’effectif et permettre à certains joueurs de se reposer », a déclaré le sélectionneur Vladimir Petkovic en conférence de presse, après la victoire contre le Burkina Faso. Le staff technique devra toutefois composer sans Samir Chergui et Jaouen Hadjam, tous deux blessés lors du précédent match. Victime d’une entorse de la cheville, Hadjam sera indisponible entre une semaine et dix jours, tandis que la blessure à la cuisse de Chergui pourrait mettre un terme à son tournoi. Conformément aux annonces du sélectionneur, plusieurs cadres devraient être ménagés, en prévision du huitième de finale programmé mardi 6 janvier prochain face au deuxième du groupe D (Sénégal, RD Congo, Bénin ou Botswana). Des joueurs comme Kebbal, Belaïd, Boulbina ou Zerrouki sont pressentis pour débuter la rencontre. En face, la Guinée équatoriale, déjà éliminée après deux défaites face au Burkina Faso (2-1) et au Soudan (1-0), jouera pour l’honneur. Le « Nzalang Nacional » tentera de quitter la compétition sur une note positive, même s’il reste un adversaire à ne pas sous-estimer. Les Algériens n’ont pas oublié la défaite concédée face à cette même équipe lors de la CAN-2022 au Cameroun, qui avait mis fin à leur série historique de 35 matchs sans défaite. Dans l’autre match du groupe E, le Soudan et le Burkina Faso, crédités de trois points chacun, s’affronteront également à 17h00 pour décrocher la deuxième place, même si les deux sélections sont d’ores et déjà assurées de figurer au minimum parmi les meilleurs troisièmes.
