Cinq jours après le revers inaugural face à l’Argentine (3-0), l’Algérie n’avait plus le droit à l’erreur pour cette deuxième journée du groupe J. Vladimir Petković avait pourtant balayé l’enjeu à la veille de la rencontre, jugeant ce duel face à la Jordanie « pas décisif ». Sur le terrain, les Fennecs ont longtemps donné raison aux sceptiques avant de signer une remontada salvatrice (2-1), qui élimine au passage les Nashama jordaniens — et qui se solde, fait notable, par la consécration d’Ibrahim Maza, élu Homme du Match par le public.
Le scénario aurait pu être tout autre. Les Algériens ont dominé les débats dès l’entame, multipliant les situations par l’intermédiaire de Gouiri, Mahrez et Chaïbi, sans parvenir à concrétiser. C’est sur l’un des rares temps forts jordaniens que tout a basculé : à la 36ᵉ minute, une relance manquée de Ramiz Zerrouki a offert un ballon en or aux Nashama, qui n’ont pas tremblé. Nizar Al-Rashdan a ajusté Luca Zidane d’une frappe enroulée pour ouvrir le score. Le milieu du FC Twente (Pays-Bas) n’a ensuite jamais retrouvé la sérénité nécessaire : sanctionné d’un carton jaune pour une faute d’antijeu juste avant la pause (44ᵉ), il a logiquement laissé sa place au retour des vestiaires, remplacé par Nabil Bentaleb. Une sortie qui ressemble fort à un aveu d’échec collectif pour celui qui devait pourtant sécuriser l’entrejeu algérien. Resté sur le terrain pendant les 90 minutes, Ibrahim Maza s’est imposé comme le visage de la révolte algérienne. Le jeune milieu de Bayer Leverkusen, 20 ans, a multiplié les initiatives après la pause, se créant deux occasions franches (54ᵉ et 60ᵉ) qui n’ont toutefois pas trouvé le cadre face à un bloc jordanien bien organisé. Sur la feuille de match statistique, sa prestation reste pourtant assez modeste, loin des standards qu’on lui connaît habituellement. Cela n’a pas empêché la FIFA de le désigner Homme du Match, à l’issue d’un vote du public sur les réseaux officiels de la compétition. Une distinction que Maza a accueillie avec humilité au micro de la FIFA : il a expliqué que l’équipe avait fait preuve de patience, en se disant à la mi-temps qu’en continuant à jouer calmement et avec davantage d’efforts, les buts viendraient — ce qui s’est vérifié. Il a ajouté être heureux de cette récompense individuelle, tout en rappelant que l’essentiel restait la victoire et les trois points obtenus, qu’il a jugés mérités pour l’ensemble du groupe. Reste que le réalisme jordanien n’a pas suffi à faire douter une équipe algérienne portée par son banc. Entré à la pause, Nadhir Benbouali a égalisé d’une tête rageuse sur corner (69ᵉ), avant qu’Amine Gouiri ne conclue une action collective initiée par l’entrant Anis Hadj Moussa pour donner l’avantage aux Fennecs (82ᵉ). Score final : 2-1. Avec ce succès, l’Algérie se replace dans la course à la qualification et se donne rendez-vous avec l’Autriche pour un dernier match décisif. Mais l’épisode Zerrouki, lui, laisse une question en suspens : Petković devra-t-il revoir la composition de son entrejeu avant ce rendez-vous capital ? Par Charef S.
