L’équipe nationale algérienne de football dispute ce jeudi à 17h00 (heure algérienne) au stade Chahid Hamlaoui de Constantine, un match amical face au Rwanda. Ce duel constitue une étape cruciale dans la préparation des « Verts » avant leur reprise des éliminatoires de la Coupe du monde 2026, programmée en septembre prochain.
Le sélectionneur national, Vladimir Petkovic, a procédé mardi soir à une mise à jour de sa liste en libérant deux joueurs : Himad Abdelli et Kévin Guitoun. Cette décision, motivée par des raisons physiques, vise à permettre aux joueurs concernés de récupérer pleinement après une saison dense. Comme l’a précisé la Fédération algérienne de football (FAF), « après avoir effectué des tests physiques et compte tenu de la période délicate de fin de saison, le sélectionneur a jugé préférable de les libérer. » Initialement, 29 joueurs avaient été convoqués pour ce stage préparatoire qui se déroule au Centre technique national de Sidi Moussa (Alger). Parmi les retours remarqués figurent ceux de Nabil Bentaleb (LOSC Lille/France), Ramiz Zerrouki et Hadj Moussa (Feyenoord/Pays-Bas), Baghdad Bounedjah (Al-Shamal SC/Qatar), Houssem Aouar (Al-Ittihad/Arabie Saoudite) ainsi que Mohamed-Amine Tougaï (ES Tunis). Cependant, les Verts devront faire sans Ahmed Kendouci, milieu de terrain de Ceramica Cleopatra (Egypte), forfait depuis avril dernier en raison d’une grave blessure au genou. Ces deux rencontres amicales – la deuxième aura lieu mardi prochain contre la Suède au Strawberry Arena de Stockholm – entrent dans le cadre des préparatifs stratégiques en vue de la reprise des qualifications africaines pour la Coupe du monde 2026. Ces matchs offrent à Petkovic l’opportunité de tester différentes combinaisons tactiques et de jauger la forme physique de ses troupes. À l’issue de la 6e journée des qualifications disputée en mars dernier, l’Algérie occupe la première place de son groupe avec 15 points, devançant le Mozambique de trois unités. Un bilan encourageant qui place les Verts en position favorable pour espérer décrocher directement leur qualification mondiale. Seul le premier de chaque groupe accède en effet à la phase finale organisée conjointement par les États-Unis, le Canada et le Mexique. Les quatre meilleurs deuxièmes disputeront quant à eux des barrages continentaux puis intercontinentaux. Face au Rwanda, actuel outsider régulier sur la scène africaine, les Algériens auront l’occasion de confirmer leur solidité collective tout en gommant les derniers défauts techniques. Si ce match n’est pas officiel, il n’en reste pas moins un baromètre utile avant le sprint final vers la Coupe du monde. Les supporters attendent notamment de voir si les nouveaux visages rappelés à l’équipe nationale seront à la hauteur de leurs attentes, et si les cadres comme Bentaleb ou Aouar retrouveront rapidement leurs repères dans le maillot vert et rouge. Après ce test face aux Rwandais, les Verts s’envoleront direction Stockholm où ils affronteront la Suède, ancienne puissance européenne désormais en reconstruction. Ce second rendez-vous amical sera certainement plus relevé et pourrait permettre à l’Algérie de mesurer son niveau international face à un adversaire de standing européen. Avec un parcours solide en qualification et une préparation minutieuse, les espoirs sont permis pour une équipe algérienne qui entend bien retrouver la Coupe du monde après l’édition 2014 au Brésil. Charef
