Des chercheurs de l’EPFZ révolutionnent la mobilité des personnes handicapées avec un fauteuil roulant piloté par les mouvements du dos, promettant confort et autonomie accrus. L’École Polytechnique Fédérale de Zurich (EPFZ) a récemment dévoilé un fauteuil roulant qui pourrait transformer la vie de millions de personnes handicapées. En France, 6,8 millions de personnes vivent avec un handicap, dont 80 % souffrent de handicaps invisibles et 5 % utilisent un fauteuil roulant. Pour bon nombre d’entre elles, les fauteuils roulants conventionnels sont souvent difficiles à manier et peu adaptés. C’est pourquoi l’innovation développée par l’EPFZ, qui permet de piloter un fauteuil roulant par les mouvements du dos, est si prometteuse. Cette avancée technologique vise à améliorer considérablement la qualité de vie des utilisateurs en rendant la mobilité plus intuitive et moins fatigante. Les chercheurs Reto Togni et Stefan Villiger, du Laboratoire de biomécanique du mouvement de l’EPFZ, ont conçu un fauteuil roulant qui se distingue par son mécanisme de contrôle révolutionnaire. Contrairement aux modèles traditionnels qui nécessitent une action continue des bras, cet appareil se pilote en s’appuyant sur un dossier mobile relié aux roues avant. Ainsi, l’utilisateur peut simplement incliner son dos à gauche ou à droite pour diriger le fauteuil dans la direction souhaitée. Cette innovation purement mécanique offre un double avantage : elle réduit la fatigue des utilisateurs et protège leurs articulations des sollicitations excessives. Le besoin constant d’ajuster la trajectoire, typique des fauteuils manuels, est ainsi éliminé, rendant l’expérience de mobilité plus fluide et moins contraignante. Le confort est un aspect essentiel de ce nouveau fauteuil roulant. Inspirés par les mouvements du skateboard, les chercheurs ont mis au point un système où le mouvement du corps suffit à orienter l’engin. Cette approche innovante garantit une maniabilité accrue et réduit le risque de blessures dues à des mouvements répétitifs, comme les tendinites des poignets. De plus, le fauteuil dispose d’un avantage supplémentaire majeur : la commande par le dossier libère une main pour d’autres activités. Cela signifie que l’utilisateur peut aisément manipuler un téléphone, un parapluie ou un café tout en se déplaçant. Certains pourraient s’inquiéter de la précision du contrôle dans des espaces restreints, mais un simple levier permet d’activer ou de désactiver le système selon les besoins.
